小数点左边的数是小数的整数部分,小数点右边的数是它的小数部分。小数点是一个数学符号。写作“.”，用于在十进制中隔开整数部分和小数部分。小数点作用很大，不起眼的差错会造成极为严重的后果。

中国自古以来就使用十进位制计数法，一些实用的计量单位也采用十进制，所以很容易产生十进分数，即小数的概念。第一个将这一概念用文字表达出来的是魏晋时代的刘徽。他在计算圆周率的过程中，用到尺、寸、分、厘、毫、秒、忽等7个单位；对于忽以下的更小单位则不再命名，而统称为“微数”。