黄金桂鱼属底栖性鱼类，生存水温0～38℃，适宜生长温度为10～28℃，水温32℃时停止摄食。金桂鱼喜静怕惊，怕强光，性温顺，耐低氧，在养殖环境中性成熟年龄可提前。性成熟的金桂鱼雌雄差异大，雄鱼腹鳍的第一鳍条粗大，雌鱼的腹鳍不分支，鳍条较小，尾鳍微凹。卵属粘性卵，成熟卵径为0.45毫米左右。成熟雌鱼的怀卵量为50～300粒/克。黄金桂鱼呈橙红色，头短，口小，细鳞，背部呈红白色，色泽就像一块无价之玉石，腹部色纯白，鳍显红黄色。