汉武帝时期两次派遣张骞出使西域，一是为了联络西域诸国共同对抗匈奴，二是为了了解当地状况，为以后经营西域作情报准备，经过长达几十年的不断征战，西汉击败匈奴，获得了西域广大地区的控制权。并在公元前60年设立西域都护府，巩固了其对这一地区的统治地位，随着张骞两次出使西域，打通了西汉与西域各国的联系通道。这就是丝绸之路的开始。丝绸之路不仅是一条贸易之路，也是一条科技、文化之路。它是西汉联系西域乃至更远的欧洲、非洲的纽带。意义深远，对中国乃至世界文明的影响极大。