座右铭本指古人写出来放在座位右边的格言，后泛指人们激励、警戒自己，作为行动指南的格言。历史上，许多中外名人都有自己的“座右铭”。

周以前的箴铭以黄帝的《金人铭》为最有名。从金人铭载体的形式看，是座右铭的源头之一：第一，其用非常形象生动的金人三缄其口的样式来警告世人的慎盲。第二，把铭文刻在金人背后，如果没被销毁，则可做万世之则。第三，文章中明确说的是“孔子之周，观于太庙右陛之前，有金人焉”。