呷饭是湖南的方言。湖南省广大范围（无论长沙市周围区域还是湘西南、湘南等地），此“呷”读qia（掐音），表示“吃”：呷饭、呷酒、呷西瓜。“吃”的正体字是喫,chī，从它的字形可以看出，它在中古以前是读qi的。只是北方汉人在元代以后受蒙古人和满族人的影响，对汉字的发音发生了很多的变化，而南方汉人则更多地保留了中古汉语的发音。汉字既是北方方言的，也是南方方言的，不管读chi、qi、qie、qia，还是ki、jia，这些读音共用一个汉字：吃。