中原，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上指今天的河南省。当与外族对应时，中原又泛指中国。中原，是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。

南蛮，是先秦时代中原王朝对中原以南各部落的称呼，位置大致在黄河中下游周边，不包括长江流域东南沿海一带。