中世纪以前，法国的新年是四月一日，直到1564年，查理九世才把它改成一月一日。新年前夜，家人团聚，同餐共饮，按古老的风俗，是夜每个人都喝得酩酊大醉。法国人认为除夕时家中的酒如没有喝尽，来年必有厄运。所以豪饮是法国新年的特色之一。另外新年时父母或长辈要给孩子们红包，以表关切。很多人还用元旦的天气来预则来年一年的天气，他们认为，元旦刮南风，则一年风调雨顺;刮西风是捕鱼和挤奶的好年头，刮东风水果可以大丰收。