湖南是一个多民族的省份，有汉、土家、苗、侗、瑶、白、回、壮、维吾尔等50余个少数民族。少数民族中世居人口比较多的有11个，即土家、苗、侗、瑶、白、回、壮、维吾尔、满、蒙古和畲族，因工作调动、婚姻家庭关系而迁入的少数民族有40余个，即布依、彝、黎、佤、仫佬、哈尼、藏、朝鲜、傣、拉姑、水、土、高山、锡伯、纳西、毛南、布朗、僳之、景颇、吉诺、京、善米、羌、塔塔尔、克孜、哈萨克、俄罗斯、门巴、鄂伦春、珞巴、东乡、达斡尔、德昂、独龙、怒、保安、裕固族等等。人口在一百万以上有的：土家族、苗族。人口在10万以上的有侗族、瑶族、白族。其它少数民族人口均在10万以下。