1、草鱼是典型的草食性鱼类，在自然情况下稚鱼是以富有动物为食。

2、幼鱼喜欢吃芜萍，小浮萍，紫背浮萍，轮叶黑藻等。

3、成年的鱼，它喜欢吃苦草，眼子菜等，在人工饲养的条件下，除了吃水生植物以外，还喜欢吃禾本科，豆科等陆生植物。同时他们也喜欢吃人工饵料，比如饼，糠，麸等。在饥饿的情况下，草鱼也会吃一些小鱼。

4、草鱼也可以进行摄食腐屑，并且能够很好的利用，这种特性决定了草鱼是一种非常好的饲养鱼类，也大大的提高了草鱼在混养条件中的地位。