淬火是指将金属工件加热到某一适当温度并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快速冷却的一种金属热处理工艺。

根据冷却方法及冷却介质的不同，淬火可分为单液淬火，双介质淬火，马氏体分级淬火和贝氏体等温淬火等。

通过淬火与不同温度的回火配合，可以大幅度提高金属的强度，韧性及疲劳强度，并可获得这些性能之间的不同匹配，以满足不同的使用要求。