日本昭和十五年相当于我国公元1940年，昭和是日本第124代天皇裕仁在位使用的年号，为日本第246个年号，使用时间为1926年12月25日—1989年1月7日，是日本各年号中使用时间最长的，合共六十四年，但由于开始时是年底、终结时是年初，所以若严格计算，则为六十四年又十三天。

1901年4月29日晚，裕仁出生。大正十五年（1926年）大正天皇因病退位，裕仁登基成为日本新一任天皇。在位期间，指挥和策划日本相继发动侵华战争和太平洋战争，侵略和践踏了中国和东南亚以及太平洋十几个国家，导致了数千万无辜人民的死亡。昭和二十年（1945年）8月15日发布“终战诏书”，代表日本帝国向同盟国无条件投降。因美国的干涉，战后免除了审判，天皇制得到了保留。战后在位期间日本经济高速发展，促成神武景气。昭和六十四年（1989年）1月7日，昭和天皇因患十二指肠癌于东京逝世，终年88岁。次日皇太子明仁即天皇位，改年号“平成”，昭和时代落下帷幕。