朱元璋认为元朝之所以经常发生宫廷政变，主要原因是没有立太子，他还看到当元末农民起义四处爆发的时候，元王朝在各地缺少强有力的藩卫。有鉴于此，洪武三年朱元璋就作了封藩的安排，即把自己的孩子封到各地当藩王。为了巩固统治，把各方权力全掌握在手中，以便抑制随自己打天下的重臣名将，由于北元回归大漠后保有相当强的军事力量，对明朝北部形成极大威胁，故朱元璋分布在北方边防线上的塞王兵力尤为雄厚，洪武后期这些塞王已掌握边防军事指挥权，防止军权旁落。