水路运输需求是指在一定时期内，对于每一种可能的运价水平，水运产品的消费者——货主或旅客提出的对于水路运输劳务的需要量。

这里的水路运输需求应该强调两点：

一是货主或旅客有购买运输劳务的欲望；

二是货主或旅客有相应的购买能力。两者缺其一，就不可能形成现实的水路运输需求。