水利工程包括为了防洪、排涝、供水、灌溉、挡潮、降渍、供水等目的而建设的各类工程，水利工程的主要类型有大坝、堤防、水闸、泵站、水电站、船闸、涵洞、水库、蓄滞洪区、坎儿井、水窖、水井、渠道、河道等等。

水利工程建设是指上述各类水利工程的新建、改建、扩建、加固等活动。水利工程建设一般分为基本建设工程和农田水利工程两大类。

水利工程是用于控制和调配自然界的地表水和地下水，达到除害兴利目的而修建的工程。也称为水工程。水是人类生产和生活必不可少的宝贵资源，但其自然存在的状态并不完全符合人类的需要。只有修建水利工程，才能控制水流，防止洪涝灾害，并进行水量的调节和分配，以满足人民生活和生产对水资源的需要。