青海湖位于被誉为“世界屋脊”的青藏高原的东北部，位于青海省东北部的大通山、日月山、青海南山之间，三面环山，风景壮丽、是我国最大的咸水湖，古称西湖。景区以高原湖泊为主体，兼有草原、雪山、沙漠等景观。湖中有海心山、三块石、鸟岛、海西山、沙岛五个形态各异的岛屿，山峦叠翠，景观独特，其成以鸟岛闻名遐迩。

气象专家分析，青海湖地区入秋以后，降水偏少，气温偏高。因此导致的蒸发量增加以及流域来水量偏少，是青海湖水域面积缩小的主要因素。