活塞环的种类有压缩环和机油环两种，压缩环可用来密封燃烧室内的可燃混合气体，活塞环是一种具有较大向外扩张变形的金属弹性环，它被装配到剖面与其相应的环形槽内。

气环的作用是保证活塞与气缸间的密封.防止气缸中的高温、高压燃气大量漏入曲轴箱，同时还将活塞顶部的大部分热量传导到气缸壁，再由冷却水或空气带走。