主要吃轮虫、枝角类、桡足类等浮游动物，也吃部分浮游植物和人工饲料。鲢鱼又叫花鲢、胖头鱼、大头鱼、黑鲢。外形似鲢。侧扁。头部大而宽，头长约为体长的三分之一。口亦宽大，稍上翘。眼位低。鳃孔较大，鳃盖膜很发达。鳞细而密。背部黑色，体侧深褐带有黑色或黄色花斑。腹部灰白。各鳍浅灰。从腹鳍基部至肛门之间具有角质腹棱。胸鳍较长，其后缘超过腹鳍基部。鲢鱼性温驯，不爱跳跃，生活在水体中层。