胶体，又称胶状分散体，是一种均匀混合物，在胶体中含有两种不同状态的物质，一种分散，另一种连续。胶体粒子的直径一般在1纳米至100纳米之间。

按照分散剂状态不同分，蛋白溶液是液溶胶；

按分散质的不同可分，蛋白质胶体是分子胶体。

20世纪初，明胶、蛋白质等容易与水形成胶体的溶液叫做亲液胶体。

现通常把亲液胶体称为大分子或（高分子）溶液，把憎液胶体称为胶体分散体系（常简称为胶体）或溶胶。

据此，中学常简单认为蛋白质溶液是胶体。