目前用于改良酸性土壤的碱是氢氧化钙，又称熟石灰。也有使用生石灰，即生石灰。生石灰与土壤或者空气中的水分反应生成熟石灰，即氢氧化钙而起作用。熟石灰不会对土壤造成危害，因为多余的熟石灰能自动吸收空气中的二氧化碳生成中性的碳酸钙。碳酸钙呈中性，基本上不溶于水，溶于盐酸，是地球上常见的物质。而且过量的生石灰反应生成的CaCO3疏松多孔，与土壤混合后能起到保肥保水透气的作用。从而使土壤蓬松起来，适合植物的生长。

使用熟石灰的时候应该注意，石灰颗粒越小，单位体积内可发挥中和效应的表面积愈大，所以效果愈佳;熟石灰的溶解度、移动性都不大，所以需要使用耕犁的农具将之与土壤混合均匀，以发挥其最大的效果。