苗族古代婚姻曾经历过血缘婚、“普那路亚婚”，对偶婚和一夫一妻制等形态。实行一夫一妻制以后，婚姻缔结有自主婚和包办婚两种。结婚年龄一般在16岁至23岁左右，男性婚龄稍比女性大些。苗族社会严格恪守着一夫一妻制和宗支之内，血族之外的婚制。苗族青年男女多是通过游方，双方自愿就可以互为配偶，建立家庭。其限制只要不是同宗共祖祭鼓（指有共同父系血缘关系的后代），就可以结婚。姨婊之间的子女均视为亲近同胞，禁止通婚。亲戚间不同辈份不能通婚。有的在历史上因婚姻或其它纠纷涉及诉讼，经发誓过不通婚。过去有些苗寨男女不与本民族中的不同方言的人通婚，通婚对象在本寨几个姓氏成员中选择。由于历史的原因，过去都不愿与不同民族通婚。有的苗族宗支甚至不愿与不同服饰的苗族结亲，宁愿到几十里甚至上百里以外的寨子里找服饰相同的苗族通婚。