由于制作过程中使用的原料配方及制作工艺不同于食用酒精或医用酒精，故工业酒精中会含有较高（相对食用或医用酒精而言）比例的甲醇、甲醛。事实上，食用酒精或医用酒精里也含有甲醇，只是比例太小了，对人体不会造成伤害。一些专用的工业酒精在制作过程中就加入了一些有害的、不可食用的物质，例如烟草专用酒精，在原料配方中就加入了废烟草，然后经粉碎、发酵、蒸馏得到。这些酒精中含有较高比例甲醇就不奇怪了，甲醇经过氧化就可以得到甲醛。