拉美指的是拉丁美洲，南美指的是南美洲。拉美的占地面积比南美更多更广，南美的面积比起拉美来要小得多。

拉美指的是拉丁美洲。是指美国以南的美洲地区，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11000多公里。东西最宽处5100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。就居民的语言而论，西班牙语占统治地位，由于本区都隶属拉丁语族，因此美国以南的众多国家被称为拉丁美洲国家，这个地区被称为拉丁美洲。

南美指的是南美洲，位于西半球、南半球。东临大西洋，西临太平洋，北临加勒比海。北部和北美洲以巴拿马运河为界，南部和南极洲隔德雷克海峡相望。南美洲是第四大的大洲，陆地面积超过1780万平方千米。安第斯山脉几乎纵贯整个南美洲西部。安第斯山脉东部就是面积广大的亚马孙河盆地，占地超过700万平方千米，大部分地区都是热带雨林。