1962年8月15日上午8时，雷锋同志与战友乔安山在准备前去洗车时，雷锋同志下车指挥倒车，车轮打滑，碰倒了一根电线杆，这根杆子打到了雷锋同志的左太阳穴上，雷锋同志当即昏死过去。经抚顺市望花区西郊职工医院抢救，由于颅骨损伤，导致脑机能障碍，于12时5分不幸英年早逝，年仅22岁。

1963年3月5日毛泽东等中央领导人题词、发出向雷锋同志学习的伟大号召后，每年的3月5日成为学雷锋纪念日。