古代两江指江南省(今江苏和安徽)和江西省，是清王朝的财赋重地，也是人文荟萃之区。公元1667年，江南省东西分置而建江苏和安徽二省。两江总督是地方最高长官，太平天国运动之前多由满人担任，之后汉人渐多。从康熙四年(1665)到宣统三年(1911)，有影响的计80余人，98任，历247年。因此初时该总督管辖的是江苏和江西的政务，因此号两江总督。