气候原因。中国大部分地区属于温带气候，四季分明，一年中大部分地区、大部分时间都适合在户外活动，院落式所蕴含的生活方式，也就成为可能。

生活方式原因。传统中国的家庭是以血缘关系为基础的大家庭聚居模式，非常讲究各种尊卑礼制、长幼有序、内外有别。很多院落式建筑通过沿主轴的前后组合，非常适应并反应着这种生活模式。