十七年文学是指从中华人民共和国成立1949年到"无产阶级文化大革命”1966年开始，这一阶段的中国文学历程，属于中国当代文学的一个时期。

在中国当代文学中的第一阶段应该是“十七年文学”；第二阶段应该是“文革文学”；第三阶段是“伤痕文学”；第四阶段是九十年代以后。

"十七年"，在浩浩的历史长河中，在中国上下五千年的文明历程中，只能算是极短的一瞬间；当它被赋予特指的含义、承担了特殊的历史内容的时候，却再也无法忽略它在文学史上的漫长，即使已经沉淀了半个多世纪，但依然是"活化石"。