炉具清洁剂除油污原理是乳化作用。炉具清洁剂中的氢氧化钠能与油污发生化学反应，生成可溶于水的物质，随水流走。洗涤剂中有乳化剂，具有乳化功能，能使植物油分散成无数细小的液滴，而不是聚集成大的油珠，这些细小的液滴能随着水流走。

乳化作用是指乳化剂是使不相容的油、水两相乳化形成相对稳定的乳状液的过程。形成乳状液所用的乳化剂绝大多数是表面活性剂，由亲水基和疏水基2 部分构成，能在油/水界面形成薄膜从而降低其表面张力。在上述过程中，由于表面活性剂的存在使得非极性憎水油滴变成了带电荷的胶粒，增大了表面积和表面能。由于极性和表面能的作用，带电荷的油滴吸附水中的反离子或极性水分子形成胶体双电层，阻止油滴间的相互碰撞，使油滴能较长时间稳定存在于水中。