警觉性高，凭嗅觉就知道哪里有什么，夜间活动，白天藏匿。视力差，近视眼，触须就是“导盲棒”，喜欢沿着墙沿奔跑。钻洞本领强，常在墙旮旯里、牲囗圈、仓库、伙房处打洞筑窝。善攀爬，非常灵活，善于攀爬，能够在树木或电线上快速爬行，爪子弯曲成特殊的弧度，因而可以攀爬近乎垂直地面。善游泳，它们是游泳高手，老鼠用脚划水，以前脚操控方向，尾巴也充当某种方向舵。

老鼠是哺乳纲、啮齿目、鼠科的啮齿类动物，俗称“耗子”，繁殖方式是胎生，是哺乳动物中繁殖最快、生存能力很强的动物。全世界有鼠类大约480种，无论室内、野外都可以看到它们的足迹。种群数量的增长，从理论上说应按几何级数倍增，但是实际老鼠上因受各种因素的影响，增长速度有限，在密度达到该环境的容纳限量时，增长速度在0的左右波动。老鼠常出没于下水道、厕所、厨房及其他带菌场所等等，经由鼠脚、体毛及携带物来传播病原菌。