从1929年到1939年这10年期间，在美国历史上发生了一件最严重的经济衰退，史称大萧条。经济学家和历史学家指出，1929年的美国资本市场的崩盘是大萧条的开始。

大萧条，是指1929年至1933年之间发源于美国，并后来波及整个资本主义世界，其中包括美国、英国、法国、德国和日本等资本主义国家的经济危机。这一危机具有持续时间长，范围广，破坏力强的特点，其根源在于资本主义制度的基本矛盾，也就是生产社会化和资本主义生产资料私有制之间的矛盾。

大萧条是现代社会持续时间最长的经济萧条，不仅导致了长期的大规模失业，也改变了社会关系，摧毁了执政政府，帮助纳粹党上台，最终导致了第二次世界大战的爆发。