瓜子菜可炒食、滚汤或凉拌。炒食可清炒或搭配肉类，以蒜蓉或生姜起镬。滚汤可配肉类或蛋，口感更软滑。凉拌则与蒜蓉、陈醋搭配，可清热解毒，适合广东人在8-9月天气仍旧炎热的时候食用，但热毒泻痢者以热食为宜。要注意脾虚便溏者及孕妇慎服。

瓜子菜即马齿苋为石竹目、马齿苋科一年生草本，全株无毛。茎平卧，伏地铺散，枝淡绿色或带暗红色。叶互生，叶片扁平，肥厚，似马齿状，上面暗绿色，下面淡绿色或带暗红色，叶柄粗短。花无梗，午时盛开，苞片叶状，萼片绿色，盔形，花瓣黄色，倒卵形，雄蕊花药黄色，子房无毛。蒴果卵球形，种子细小，偏斜球形，黑褐色，有光泽。花期5-8月，果期6-9月。

中国南北各地均产。性喜肥沃土壤，耐旱亦耐涝，生活力强，生于菜园、农田、路旁，为田间常见杂草。广布全世界温带和热带地区。全草供药用，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用，种子明目，还可作兽药和农药，嫩茎叶可作蔬菜，味酸，也是很好的饲料。