凡是能使空气质量变差的物质都是大气污染物。大气污染物已知的约有100多种。

有自然因素和人为因素两种，并且以后者为主要因素，尤其是工业生产和交通运输所造成。主要过程由污染源排放、大气传播、人与物受害这三个环节所构成。

大气污染是指大气中一些物质的含量达到有害的程度以至破坏生态系统和人类正常生存和发展的条件，对人或物造成危害的现象。