所谓“盘车”是指在启动电机前，用人力将电机转动几圈，用以判断由电机带动的负荷（即机械或传动部分）是否有卡死而阻力增大的情况，从而不会使电机的启动负荷变大而损坏电机（即烧坏）。所以，一般在停机一个班（8小时）后，再启动电机时，就要盘车。

在水轮发电机中，转子和转轮之间有多个大轴相连接，因此需要通过人力对转子进行转动一周，一般是通过推力轴承来完成，以便确定机组的实际中心与理论中心之间的偏差，并根据测量数据来进行调整，如果不调整其偏差通过轴线延长会被放大而超出标准并且影响机组的效能。通常需要转动多次，尽量找到最佳的中心对正状态。