朝珠通常由身子、佛头、背云、纪念、大坠、坠角六部分组成，从佛教的“念珠”衍化而来。每串朝珠的珠数都严格规定为108颗，据称佛教将108作为佛的象征。朝珠每隔27颗珠子夹入一颗“佛头”加以间隔，使其在色泽上与朝珠形成强烈、鲜明的对比。“佛头”共有4颗，色泽和大小一致，直径比朝珠大一倍左右，将108颗朝珠四分，也称之为“分珠”。朝珠顶部的那颗佛头上，连缀一塔形“佛头塔”，其穿孔的方式为倒置的“T”字形，即把朝珠的两头各从对穿的孔的一头穿进，然后都从中间上部的孔中穿出，合二为一。佛头塔的顶端用阔丝带系缀有一块宝石大坠子，大坠上端还垂有一块宝石，称之为“背云”。 葫芦状佛头塔的两侧又有三串小珠串，每串10粒，珠串的末端各有用银丝珐琅裹着宝石的小坠角，称为“纪念”。明黄色绦只有皇帝、皇后和皇太后才能使用；全绿和金黄色绦是王爷所用，武四品、文五品及县、郡官为石青色。