长城作为防御工程，主要由关隘、城墙、烽火台3部分组成。

关隘：是长城沿线的重要驻兵据点，位置多选择在出入长城的咽喉要道上。整个关隘构造，一般由关口的方形或多边形城墙、城门、城门楼、瓮城组成。有的还有罗城和护城河；

城墙：是联系雄关、隘口、敌台等的纽带。平均高约7～8米，在山冈陡峭的地方，城墙比较低。墙身是防御敌人的主体，墙基平均宽约6、5米，顶部宽5、8米，断面上小下大成梯形，使之稳定不易倒塌。墙结构据当地自然条件而定，主要有版筑夯土墙、土坯垒砌墙、砖砌墙、砖石混合砌墙 、石块垒砌墙和用木材编制的木栅墙、木板墙等；

烽火台：也称作烽燧、烽堠、烽台、烟墩、墩台、狼烟台、亭、燧等。是利用烽火、烟气以传递军情的建筑 。