艾草是草本植物，主根比较粗长，直径在1.5厘米左右，侧根比较多。它的茎单生，高度在80-150厘米之间，上面有纵棱，颜色为褐色或灰黄褐色，基部木质化。它有较少的分支，长度在3-5厘米。茎和枝条上都有蛛丝状的灰色柔毛。

更多特征：1、叶子：艾草的叶子为厚纸质，表面有白色的柔毛，背面有蛛丝状的毛。下部叶子有较长的叶柄，形状为圆形或宽卵形，而且是羽状深裂。裂片有2-3枚，形状为椭圆形，上面还有齿。中部叶子为卵形，通常是羽状深裂，裂片也是卵形。

2、花朵：艾草的花是头状花序。总苞片有3-4层，外层的比较小，背面还有白色的毛。中层的稍长，形状长卵形。内层质地很薄，而且没有毛。雌花通常有6-10朵，颜色为紫色，花柱细长，伸出花冠之外。两性花有12-18朵，颜色也是紫色。