《人性的枷锁》主要内容是：

菲利普天生跛足，自幼失去双亲，自卑的心理深深植根在他的生活中，他在伯父和伯母的抚养下长大，伯父对其较为冷淡，但伯母悉心照料，给予他母亲般的温暖，菲利普自幼酷爱文学，在伯父的书房里找到寄托；

在伦敦，菲利普爱上了米尔德，但米尔德并不喜欢菲利普，在追求失败后，菲利普转向女作家诺拉的怀抱，之后米尔德被人抛弃，又找到了菲利普，菲利普同诺拉分手，努力接济米尔德生活，但米尔德随后恋上了菲利普的朋友哈利并再次离开；

菲利普后来因投资南非矿山失败而破产，不得不在商店里打工，但最终因得到伯父死后留下的遗产而再次回到医学院，取得医生资质，后来菲利普同多次帮助过自己的公司职员阿瑟尔尼的女儿萨利相恋，并得知她怀孕的消息，菲利普果断放弃之前游历的计划，同萨利订婚。