回流比为塔顶回流量与塔顶产品量之比，是精馏操作中的一个重要工艺参数。在进料组成、进料状态、操作压力和分离要求一定的情况下，随着回流比的增大，操作费增加，但所需塔板数减少，设备费降低，因此，在精馏装置的设计中，综合设备费和操作费的考虑，取总费用即设备费和操作费之和最低时的回流比，即为最佳回流比。

目前，在一般的精馏设计中，常取最小回流比的1.2到1.3倍作为最佳设计回流比。