《鲁滨逊漂流记》中的鲁滨逊确有其人，他是英国人，原名亚历山大·塞尔柯克，他青年时就做了海员。塞尔柯克就受雇到一艘船上当领航员。当船驶到一个小岛去取淡水的时候，塞尔柯克同船长发生了争吵，被扔到岸上去。从此，他在这个荒岛上孤独地生活了四年多。塞尔柯克用树木搭了两间茅屋，屋顶盖着茅草，屋里铺着狍皮。像《鲁滨逊漂流记》中所描写的那样，他每天在门框上砍一道作为日期的记号。他从扔在岸上的破船板中找来钉子做鱼钩，用棕榈纤维做成钓丝来钓鱼。在岛上，他找到了野李子、野萝卜和野辣椒，又驯服蓄养了几只“狍”，从它们身上取得了奶、奶酪和奶渣。空余时，他以读书为乐，又研究了岛上的每一寸土地。他在两个最高的山岗搭起了两个用干原木做的灯塔，以便远方突然出现的船只能够发现这里有人。直至1709年2月中，英国著名航海家罗杰斯率领的杜克船队路经此地，才把他救到船上。