金鱼的变色过程是极其复杂的，水温不适，水质差，光照不足，饵料成分不够都有可能造成变色。

金鱼的体色是由其皮层中所含的黑色素细胞、橘黄色素细胞和蓝色反光层组织的色素增减而显示出来的。这些色素及反光层，可在金鱼的各个发育阶段中有的加深，有的保留或淡化，有的消失。在金鱼刚孵化出来的时候，是全身透明的，长到1个月左右时就开始显示白色和青色的色素点，以后逐渐改变，某些色素越来越明显，而另外一些色素则越来越淡化，直至消失。

金鱼体色的变化，以夏天变得最快，最明显，到秋凉时色素改变就显得很慢了，到冬季则完全停止，要到第二天气转暖时再开始变化。所以要想使金鱼变异出鲜艳美丽的色彩，需从天暖时就加强饲养方面的管理。