发展中的国家在早年科技落后的时候没有大型机器，要想发展生产，就必须增加人口数量，靠人去买力气。这就导致了发展中国家的人口基数大于发达国家，也就进而导致了发达国家人口自然增长率低，而发展中国家自然增长率高。

例如欧洲尤其是西欧发达国家较相反，他们的社会福利制度完善，不愁养老；又是资本技术密集型经济模式，不那么需要众多的劳动力，另一面培养一名儿女往往需要投入大量的精力和资金（包括父母个人的和国家的），所以总体上讲是成本很高产效相对较低，所以西方把生养儿女作为一种乐趣来看，而不是掺杂太多的实用因素。

同时死亡率方面，发展中国家也在不断降低，西欧国家老龄化严重，死亡率并不是太低，所以综合起来发展中国家人口增长率高，西欧国家往往零增长甚至负增长。