软体动物与甲壳动物使用腮来呼吸，但腔肠动物无专门的呼吸和排泄器官，呼吸作用是借体内、外表面的细胞与周围的水进行气体交换来维持的，即从细胞表面周围的水中得到氧，又把二氧化碳同时排人水中，因其消化循环腔内的水不断流动，又与外界水周而复始的循环，腔内的水始终含有较多游离的氧，可供体内表面细胞呼吸之用。

软体动物是无脊椎动物软体动物门动物，是除节肢动物外最大的类群，约10万种。体制的差异很大，但有共同的特征：体柔软而不分节，一般分头、足和内脏、外套膜两部分。