诸葛亮是蜀汉的顶梁柱，他一死，蜀汉的气数也就尽了，而司马懿是靠对抗蜀汉才掌握兵权的，一旦蜀汉灭亡，自己手里的兵权就会被曹丕收回，曹丕早就忌惮司马家族的强盛，若是诸葛亮一死，曹丕便对司马懿下手，因此，放诸葛亮一马，也就是给司马家族继续掌握兵权以机会。空城计故事取自《三国演义》，作者根据三国志裴松之注“郭冲三事”改编的一段故事，后被用于三十六计，意指虚虚实实，兵无常势。虚而示虚的疑兵之计，是一种疑中生疑的心理战，多用于己弱而敌强的情况。历史上也确有一些运用此计成功的例子，如张守圭守瓜州等