下海，在近代是底层社会的黑话”，意思是女子从事娼妓行当。。改革开放以后被媒体引申为放弃固定工作投身经商创业，因为当时经商在人们眼中是砸烂铁饭碗”、有去无回的选择，海”也比喻纷繁复杂、风险莫测的商海”，因此大家常说的下海经商、商海这些词。只是现如今又有人用回它的本义，指女性放弃正当行业而成为AV或三级演员。

关于该词作为如今大网络释义的出处由来已久，表示充当娼妓的含义在 老舍《四世同堂》四三中就有所提及：每逢有新下海的暗门子，我先把她带到这里来，由科长给施行洗礼，怎样？”指妓女第一次接客伴宿。 欧阳予倩《桃花扇》第一幕：下海就是梳拢，梳拢就是上头。你别装糊涂了。”

女人下海是指从事一些不良的职业，比如经常出入一些灯红酒绿的娱乐场所。在日本，女优是一种工作，更新成了一种产业，让日本成为亚洲最大的AV输出国。而同时，日本不少清纯美女们都下海拍AV片，这对于她们来讲，根本就不算什么，就只是一份简简单单的工作而已。毕竟启蒙了多少情窦初开的少男少女，学子千万万，各位老师真是棒。