南水北调分东线，中线，西线三条调水线；南水北调东线工程的起点在长江下游的江都，终点在天津；东线工程具体为苏北除里下河腹部及其以东和北部高地外的淮河下游平原，安徽省蚌埠以下淮河两岸，淮北市以东的新汴河两岸及天长县部分地区，山东省的南四湖周边，韩庄运河和梁济运河侧，胶东地区部分城市及鲁北非引黄灌区，河北黑龙港运东地区，天津市及近郊区；中线工程从汉江丹江口水库引水，远景从长江干流调水，南水北调中线的源头位于河南省西南部和湖北省西北部交界处，在亚洲第一大淡水湖，丹江口水库东岸，汤，禹，杏三山之间；西线工程将通天河，雅砻江，大渡河用隧道方式调入黄河，即从长江上游将水调入黄河，该线工程地处青藏高原，海拔高，地质的构造复杂，地震烈度大，且要修建200米左右的高坝和长达100公里以上的隧洞，工程技术复杂，耗资巨大，现仍处于可行性研究的过程中。