柴达木不仅是盐的世界(东南部多盐湖沼泽) ，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有"聚宝盆"的美称。

柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部，青藏高原东北部。四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱，面积约25万平方千米。柴达木盆地是我国四大盆地之中，地势最高的盆地。

气候主要特点：

柴达木盆地属高原大陆性气候，以干旱为主要特点。年降水量自东南部的200毫米递减到西北部的15毫米，年均相对湿度为百分之三十至百分之四十，最小可低于百分之五。盆地年均温均在5摄氏度以下，气温变化剧烈，绝对年温差可达60摄氏度以上，日温差也常在30度左右，夏季夜间可降至0度以下。风力强盛，年8级以上大风日数可达25至75天，西部甚至可出现40米每秒的强风，风力蚀积强烈。