主要是以傣族为主。又称泰族、掸族等，民族语言为傣语，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。

傣族视孔雀、大象为吉祥物，民间故事丰富多彩，傣族人民喜欢依水而居，爱洁净、常沐浴、妇女爱洗发，故有“水的民族”的美称，过去傣族普遍信仰南传上座部佛教和原始宗教。

傣族是泰国、老挝的主体民族，占泰国总人口的40%，傣族还是缅甸的第二大民族，中国、印度、越南、柬埔寨等国的少数民族。据2010年第六次人口普查数据，傣族在中国境内共有126万余人。