纵观司马懿的一生，只有两个人让他深感畏惧，一位是诸葛亮，另一位则是令他怀疑人生的枭雄曹操。

曹操，堪称三国综合能力最强的一代枭雄能征善战，愈挫愈勇的乐观精神令人折服。曹操坐上丞相之位后，挟天子以令诸侯，又让人“请”司马懿入朝为官任命为文学掾一职。不久后，曹操就看出了司马懿的不臣之心，因爱惜司马懿的能力，就没有除掉司马懿，只是不予重用。直至曹操去世，司马懿在跟随曹操的近二十年间，一直心惊胆颤，丝毫不敢造次。

作为三国中的顶级谋士，诸葛亮一直力压司马懿，在上方谷的时候，要不是天不助蜀汉，司马懿就会被炸成马蜂窝，这成为司马懿一生都抹不去的阴影。当时的司马懿，绝对是魏国谋士，但每次与诸葛亮交手，即使士兵远远多于蜀汉，因司马懿从心底害怕诸葛亮，几乎不敢正面开战，一味地采取防守的策略。