下辖西宁市、海东市两个地级市。西宁市，简称“青”，古称青唐城、西平郡、鄯州，取”西陲安宁“之意，是青海省省会，西北地区重要的中心城市，是青海省的政治、经济、科学、教育、文化、交通、通讯中心和国务院确定的内陆开放城市，也是中央军委西宁联勤保障中心驻地。西宁历史文化渊源流长，得天独厚的自然资源，绚丽多彩的民俗风情，是青藏高原一颗璀璨的明珠。海东市，因位于青海湖以东而得名。海东市内气候属半干旱大陆性气候，其基本特点是高寒、干旱，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大，冬夏季温差小，垂直变化明显，气温随海拔增高而递减，隆雨量随海拔增高而递增。2016年12月，海东市被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。