航标灯有固定灯标、灯浮标、灯船和灯塔4种。

固定灯标、灯浮标和灯船是作导航和警告用的信标。

灯塔在海上昼夜发出可识信号，供船舶测定位置和向船舶提供危险警告。

航标灯多使用蓄电池作电源。小型灯塔已采用太阳能电池，大型灯塔则采用柴油发电机组作为主电源。