我国周围的群岛有东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛，还有澎湖列岛、钓鱼岛列岛、长群岛，群集的岛屿类型。一般指集合的岛屿群体，是彼此距离很近的许多岛屿的合称，山列岛等。最早指多岛海（分布着很多岛屿的海），如爱琴海中的岛屿。以后又包括了太平洋土阿莫土群岛、巴拿马湾中的珍珠岛等。